Tarım arazilerine yer açmak için ağaçlar kesildiğinde, hayatta kalan yerel türler yeni evler bulmak için yer değiştirmelidir. Bu tür ormansızlaşma, “arazi kullanımı değişikliği” olarak bilinir.
Prof. Dr. Y. Birol SAYGI / Bahçeşehir Üniversitesi
Gıda üretimi başlamadan önce, tarım için kullanılacak arazileri temizlemek için doğal yaşam alanları ve ekosistemler yok edilir. Habitat kaybı, vahşi yaşam türleri arasında nüfus azalmasının önde gelen nedenlerinden biridir ve sonunda birçok durumda neslinin tükenmesine yol açar.
Tarım arazilerine yer açmak için ağaçlar kesildiğinde, hayatta kalan yerel türler yeni evler bulmak için yer değiştirmelidir. Bu tür ormansızlaşma, “arazi kullanımı değişikliği” olarak bilinir ve ormanlar, sera gazlarını atmosferden uzaklaştıran başlıca karbon yutakları olduğundan, iklim değişikliğine büyük katkıda bulunur.
Arazi temizlendikten sonra, büyük miktarda yiyecek yetiştirmek için korunmalıdır. Bu, ağır yapay herbisit ve gübre uygulamaları kullanılarak yapılır.
Herbisitler, mahsulden besinleri “çalacak” istenmeyen bitkilerin büyümesini önlemeyi amaçlar ve gübreler, mahsulün verimini en üst düzeye çıkarmak için toprakta bulunan besin maddelerini artırır.
Verimsiz topraklar, tarımsal üretim talebini karşılamak için daha da büyük miktarlarda gübre gerektirebilir. Bir kez dikildikten sonra, gübreler, herbisitler ve yapay pestisitlerin tümü, büyüme süreci boyunca, bitki büyümesini (gübre ile) desteklemeye yardımcı olmak için kullanılırken, aynı zamanda diğer bitkilerden rekabeti ve mahsulü yiyen haşerelerden kaynaklanan bozulmayı önler.
“Organizmalar yüksek konsantrasyonlara maruz kaldığında toksik olabilen kimyasallardır”
Aşırı derecede gübre, herbisit ve pestisit kullanımı sürdürülemez ve bu iki nedenden dolayı çevreye zarar verir. Her şeyden önce, organizmalar yüksek konsantrasyonlara maruz kaldığında toksik olabilen kimyasallardır. Bu kimyasalların ekinlere uygulanma yöntemleri, zararlı konsantrasyonlarda gıda üzerinde birikmelerini engellerken, vücudumuzun işlemesi zordur ve bu şekilde işlenmiş gıdaların büyük miktarlarda tüketilmesi biyo-birikim yoluyla sağlık etkilerine yol açabilir.
Şiddetli yağışlardan kaynaklanan tarımsal akış, kimyasalları gıda üretim alanından uzaklaştırır ve bunları başka yerlere taşıyarak toprakları, su yollarını ve diğer ekosistemleri kirletir.
Doğal sistemler bu şekilde kirlendiğinde, kimyasallar algler gibi basit organizmaların dokularına emilir. Bu basit organizmalar, besin zincirinin yukarısındaki daha büyük hayvanlar tarafından yenir ve kimyasallar yok edilmek yerine daha büyük hayvanların vücutlarında birikir. “Biyobirikim” olarak bilinen bu süreç sayesinde, doğal ekosistemlere salınan kimyasallar potansiyel olarak toksik konsantrasyonlara kadar büyüyebilir.
Bu noktada doğurganlığı azaltarak, onarılamaz genetik hasara neden olarak ve hatta önemli popülasyonları öldürerek ekosistemin sağlığına zarar verirler.
Kaynak kullanımı ve sera gazı emisyonları
Suni gübre ve pestisit kullanımının sürdürülemez olmasının ikinci nedeni, üretimlerinin çok enerji yoğun olması ve dolayısıyla büyük ölçüde ucuz fosil yakıtlara bağımlı olmalarıdır. Fosil yakıtlar sera gazı saldığından, bu kimyasalların üretimi, gıda üretiminin uzun vadeli sürdürülebilirliği için önemli bir faktör olan iklim değişikliğine katkıda bulunur.
Çiftçilik, besi hayvanlarının üretiminden metan (büyük bir sera gazı) salınımı yoluyla iklim değişikliğine de katkıda bulunur. Hayvanlar, inekler gibi, besinleri için bitkileri yediklerinde, sindirim sistemleri, gaz halinde atık olarak atılan metan gazı üretir.
Çiftlik hayvanları, yaşamları boyunca çok miktarda yiyecek tüketirler ve bu nedenle de büyük miktarda katı atık üretirler. Örneğin, tek bir inek her gün 35 kilogram gübre üretiyorsa ve bir çiftçinin 100 sığır sürüsü varsa, o sürü her yıl 1,25 milyon kilogramdan fazla atık üretecektir. Doğal gübre olarak daha az miktarda gübre kullanılabilirken, bu miktar kullanılamaz ve sadece havayı, suyu ve toprağı kirletmeye yarar.
Besi hayvanları, insan tüketimi için kullanılabilecek bitki bazlı birçok gıda tüketmenin yanı sıra, büyük miktarda suya da ihtiyaç duyar. Mahsul sulama için su kullanımı da çok yoğun olduğu için, içilebilir su kaynaklarımız üzerinde gıda üretiminin ne kadar zorlu olduğunu görebiliyoruz.
Açık görünmese de su kaynağımız sınırlıdır ve iklim değişikliğinin gelecekte kuraklık koşullarını iyileştirmesi beklendiğinden, suyu korumak her zamankinden daha önemli hale gelecektir. Konvansiyonel tarım, su rezervlerimizi inanılmaz bir oranda tüketiyor ve bu nedenle uzun vadeli sürdürülebilirliği sağlamak istiyorsak gıdalarımızın üretilme şeklini değiştirmeliyiz.
Konvansiyonel tarımdan kaynaklanan gıda üretiminin çevresel zararı, ormansızlaşma ve mahsul büyümesiyle ilişkili kirleticilerle sınırlı değildir.
Mahsulün hasat edilmesi, topraktan alınan önemli miktarda besin, su ve enerjiyi temsil eder. Bu, araziyi çorak ve yeni organizmaların ve ekosistemlerin büyümesi ve gelişmesi için düşmanca bırakır. Bu, özellikle endüstriyel monokültür çiftlikleri için kullanılan araziler için geçerlidir.
“Monokültürler”, mısır veya buğday gibi tek bir mahsulün yetiştirildiği arazi alanlarını ifade eder. Bitkilerin toprağı farklı şekillerde etkilemesi ve ondan etkilenmesi nedeniyle özellikle toprağa zarar verirler.
Farklı bitki türleri birlikte yetiştirilirse, toprak kalitesini iyileştirmek için uyum içinde çalışabilirler. Bu monokültürlerde olmaz ve bu nedenle hasattan sonra toprak çorak ve sağlıksız kalır. Bazen suni gübreler yardımıyla toprak canlanır ve tekrar tarım için kullanılır. Değilse, kuru toprak rüzgârda uçup gidecek ve gezegenimizde artan çölleşme eğilimine daha fazla katkıda bulunacaktır.
Gıdanın taşınması, gıda üretim sistemlerimizin sürdürülemezliğini etkileyen bir diğer faktördür. Geleneksel tarım modeli, büyük monokültürlere yönelen ve mahsulü hasat etmek ve işlemek için endüstriyel ekipman kullanan az sayıda insanı destekler.
Üretimden sonra, bu ürünler üretildikleri alanlardan Kanada ve ABD gibi daha zengin, gelişmiş bölgelere vatandaşlarının keyfi için nakledilir. Bu sistemin doğasında var olan bariz sosyal eşitsizliklerin ötesinde, gezegenin bir tarafından diğer tarafına yiyecek taşımak, muazzam miktarda fosil yakıt kullanır.
Bu yakıtlardan kaynaklanan emisyonlar, iyi, yerel gıda sistemlerinin önemini daha da vurgulayarak, gıda üretiminin halihazırda önemli olan ayak izine katkıda bulunmaya yardımcı olur.
Yemek atıkları
Son olarak gıdaların yetiştirilip nakledildikten ve tüketime hazırlandıktan sonra, israf edilen gıdalarla çevreye son bir kez zarar verir. Gıda, tüm üretim zinciri boyunca israf edilir, tarladan nihai hane tüketimine kadar. Yiyecek artıklarını yenmemiş yiyecekleri içermektedir. Gıda israfı hakkında bazı gerçekler şunlardır:
- Her yıl küresel olarak üretilen gıdanın üçte biri (1,3 milyar ton) israf edilmektedir. Yaklaşık bir trilyon ABD Doları değerinde.
- Çin’den daha büyük bir alan ve dünyanın tatlı su kaynaklarının % 25’i hiç yenmeyen yiyeceklerin yetiştirilmesi için kullanılmaktadır. Buna tahıl ürünlerinin % 30’u, bitkisel ürünlerin % 40-50’si, yağlı tohumların % 20’si, et ve süt ürünlerinin % 20’si ve balıkların % 35’i dahildir.
- Gelişmiş ülkelerde kayıplar düşük israf fazla iken gelişmemiş ve az gelişmiş ülkelerde ise tam tersidir. Kuzey Amerika ve Avrupa’da kişi başına düşen gıda atığı yılda 95-115 kilogram (kg) arasındadır. Bu, Sahra Altı Afrika, Güney Asya ve Güneydoğu Asya (6-11 kg) gibi gelişmekte olan bölgelerdeki israfın on katından fazladır. Kanada gibi sanayileşmiş ülkelerde, gıda atıklarının neredeyse % 40’ı, gıdaların yüksek kozmetik standartlarını karşılamaması nedeniyle perakende düzeyinde meydana gelmektedir.
- Gıda atıkları, iklim değişikliğine katkıda bulunan bir sera gazı olan 3,3 milyar ton karbondioksit üretmektedir.
- Gıda atıkları bir ülke olsaydı, ABD ve Çin’den sonra en çok sera gazı salan üçüncü ülke olurdu.
2050 yılına kadar dünya nüfusu % 33 artarak 10 milyara ulaşacaktır. Bu artan nüfusun gıda taleplerini karşılamak için gıda üretimini % 60-70 oranında artırabilir veya gıda atıklarını yeniden değerlendirebiliriz.
Değişen proteinler: Karbon emisyonlarını düşürmeye yardımcı olmak için bazı şeylerin değiştirilebileceği kilit bir alan proteinlerdir. Sığır etinin en büyük sera gazı üreticilerinden biridir. Tüketicilerin diyetlerindeki sığır eti miktarını azaltabileceklerini ve yedikleri hayvansal protein miktarını daha iyi düzenleyebilecekleri savunulmaktadır. Ülkeler genelinde diyet açısından bakıldığında, belki protein alımımızı azaltabiliriz. Gelişmiş ülkeler ihtiyacımız olanın kabaca iki katı kadar protein tüketmektedirler.
Ayrıca, insanların diyetlerini bu merdivenden daha düşük karbon ayak izine sahip olanlara kaydırmaya çalışılmalıdır. Bazıları alternatif proteinlerin (et alternatifleri veya laboratuvarda yetiştirilen et gibi) gidilecek yol olabileceğini öne sürerken, piyasada daha kolay bulunabilen alternatifler bulunmaktadır.
Örneğin bezelye ve baklagiller harika protein kaynaklarıdır. Onları kullanma şeklimizi daha da geliştirmek için genetik zenginlikleri hakkında derin bilgiye sahibiz. Onlar azot sabitleyiciler olup toprak sistemlerimizde çok faydalıdırlar. Alternatif proteinlerle başka bir örnek ise böceklerdir. Böcek biyoreaktörleri ve böcek dönüşümü şu anda alternatif proteinin başka bir şeklidir.
Tüketicilerde davranış değişikliği gerekmektedir: Tüketici davranışını değiştirmek küresel olarak karbondioksit emisyonlarıyla başa çıkabilmenin başka bir alanıdır. Gıda etiketleme, tüketicilere ürünlerin karbondioksit emisyonları üzerindeki etkisini anlatmak için kullanılabilir ve nihayetinde çevre için “daha iyi” olan gıdaları teşvik eder. Bu giderek daha fazla olmakta ve bunun farklı versiyonları bulunmaktadır.
Yaşlı nesiller çevresel etiketlerden bu kadar etkilenmeyebilirken, genç tüketicilerin bu mesajları dikkate alma ve satın alma alışkanlıklarını etkilemelerine izin verme potansiyeli vardır.
Günümüz gıda pazarı şu anda biraz “Vahşi Batı” ya benzemektedir. Bunun üstesinden gelmeli ve nasıl sertifikalandıracağımızı ve gıda maddeleri için çevresel etiketleme için nasıl birleşik bir sisteme sahip olacağımızı bulmalıyız. Ayrıca artan oranda birçok insanın marketlerden alışveriş yapmaması, internetten alışveriş yapması gibi bir zorluk da bulunmaktadır. Tüketiciler bunları görmüyorlar, sadece ortaya çıktığında ve buzdolabında olduğunda görüyorlar.
Gen düzenlemeleri: Gen düzenleme mahsullerinden elde edebileceğimiz faydalar çok önemlidir. Pestisit kullanımını azaltabilir, karbondioksit eşdeğeri emisyonları azaltmak için ekinlerin nitrat kapasitesini artırabilir ve ekinlerimizi hava koşullarına göre uyarlayabiliriz. Ayrıca ekinlerimizi ve diğerlerini, onları iklime daha dayanıklı hale getirmek için, net sıfıra ulaşmada başarılı olsak bile geleceğini bildiğimiz iklim değişikliğine uyarlayabiliriz.
Gen düzenlemeyle ilgili düzenlemelerin daha esnek hale getirilmesi durumunda KOBİ’lerin elde edebileceği potansiyel faydalar önemlidir. 2015’te Arjantin’de mahsullerin gen düzenlemesini düzenleyen yeniden yapılandırılmış kuralların ardından, pazara sunulan farklı ürünlerin sayısının hızla arttığını ve bunların çoğu daha küçük işletmeler tarafından yaratıldığı görülmektedir.
Karşılaştırıldığında, genetiği değiştirilmiş organizma (GDO) pazarı durgundu. GDO ürünlerini pazara sunmaya çalışırken sadece büyük işletmelerin davaları atlatabileceği ve bürokrasiyi sürebileceği iddia edilmektedir.
Gen düzenlemede daha az kısıtlama, çokuluslu şirketlerin arkalarında sahip oldukları parasal güce ihtiyaç duymadan KOBİ’lerin sistemde gezinmesini ve yenilikçi yeni ürünleri piyasaya sürmesini kolaylaştırmaktadır. Ancak yine de kamuoylarının gen düzenlemesinin ilerlemesini engelleyebileceği olasıdır.
İngiltere’de yapılan yakın tarihli bir ankette, tüketicilerin bitkilerde gen düzenlemesinden genel olarak memnun olduklarını, ancak hayvanlar üzerinde kullanılan aynı teknolojiler için çok daha olumsuz tepki verdikleri belirlenmiştir.
Dikey tarıma ek olarak, sulak alan tarımının azaltılmış karbon emisyonları sunma potansiyeline sahiptir.
Sulak tarım: Yetersiz kullanılan arazileri en üst düzeye çıkarmanın bir yolu olarak sulak alan bitkileri yetiştiren Asya ülkelerinden ilham alınmalıdır. Ancak bu basit bir iş olmayıp, su seviyelerini yönetmek ve mahsulleri daha yağışlı koşullara uyarlamak için yeni yeniliklerin geliştirilmesi gerekmektedir. Bununla birlikte, daha fazla sulak alan tarımının başarılı bir şekilde uygulanması, bazı mahsullerin daha fazla üretilmesine yol açabilir ve hatta bölgelerde farklı ürünlerin üretmesine izin verebilir.
Gıda atıkları: Gıda atıkları, sera gazı emisyonlarının önemli bir bileşenidir. Gıda atıklarının % 70’i çiftlik kapısından sonra meydana geldiğinden, hükümetler evdeki gıda israfını engellemenin yollarını aramaya başlamışlardır.